كشفت دراسة جديدة أن التدخين يمكن أن يؤدي إلى تقلص حجم الدماغ ويزيد خطر الإصابة بالزهايمر، وقال فريق الدراسة إنهم وجدوا انخفاضا في حجم أدمغة الأشخاص الذين يُدخنون علبة سجائر واحدة يومياً، مقارنة بحجم أدمغة أولئك الذين لا يُدخنون مطلقاً، ومع كل سنة إضافية من التدخين، كان الانكماش في حجم الدماغ أكبر.

وقام باحثون من كلية الطب في جامعة واشنطن بتحليل فحوص الدماغ وتاريخ التدخين والمخاطر الجينية لدى أكثر من 32 ألف مشارك من أصل أوروبي، من قاعدة بيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة.

وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة، الدكتورة لورا بيروت: "حتى وقت قريب، تجاهل العلماء آثار التدخين على الدماغ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أننا ركّزنا على الآثار الرهيبة لهذه العادة على الرئتين والقلب، لكن عندما بدأنا النظر إلى الدماغ عن كثب، أصبح من الواضح أن التدخين ضار جداً لعقلك أيضاً".

وأشار الباحثون إلى أنه من المعروف منذ وقت طويل أن الشيخوخة مرتبطة بانخفاض تدريجي في حجم الدماغ، وتُظهر هذه الدراسة أن التدخين يُسرّع هذه العملية، وأشار الباحثون إلى أن الأمر المثير للاهتمام هو أن الضرر الذي يصيب الدماغ نتيجة التدخين لا يمكن علاجه.