اكتشف العلماء في ثمانينيات القرن العشرين، ثقبا في طبقة الستراتوسفير في الأوزون.

ووقعت دول العالم بروتوكولا دوليا يهدف لحماية طبقة الأوزون، أطلق عليه "بروتوكول مونتريال"، نظرا لأهمية طبقة الأوزون لحمايتها كوكب الأرض من الإشعاعات الضارة التي قد تسبب سرطان الجلد أو تدمير المحاصيل الزراعية.

وأوضحت دراسة حديثة نشرت في مجلة "بروسيدنغز أوف ناشونال أكاديمي أوف ساينس" ( Proceedings of the National Academy of Sciences ) أسباب تأخر أجزاء من طبقة الأوزون في التعافي.

وقد أرجع الباحثون الأسباب إلى وجود نسبة ضئيلة من عنصر اليود في طبقة الستراتوسفير Stratosphere (الطبقة الجوية التي يوجد بها الأوزون).

وافترضت الدراسة أن ثمة روابط وثيقة الصلة بين ثقب الأوزون في طبقات الجو الدنيا وتلوث الهواء على سطح الأرض، فكلما تقلصت طبقة الأوزون، ازداد خطر اختراق الأشعة فوق البنفسجية الضارة إلى الأرض.

ويعد وجود غاز الأوزون القريب من سطح الأرض، واحدا من ملوثات الهواء، ووفقا للتقارير الصادرة عن الأمم المتحدة فإن غاز الأوزون يتسبب في أمراض الرئة.

وقال الباحثون إنه عندما يتفاعل غاز الأوزون كيميائيا مع أسطح المحيطات، يجذب عنصر اليود ويرفعه إلى طبقات الجو العليا. وقد أظهرت دراسات أخرى أن نسبة اليود في الغلاف الجوي ارتفعت ثلاث مرات منذ 1950.