يواجه المحيط تهديدات غير مسبوقة بسبب النشاط البشري، ويحذر الخبراء من تعرض مناطق ساحلية يقطنها 300 مليون شخص للتهديد بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن تغير المناخ.

وفي حدث افتراضي، أطلقت الأمم المتحدة "عقد علوم المحيطات" "2021-2030" من أجل التنمية المستدامة، لدعم الجهود المبذولة في عكس دورة التدهور في صحة المحيطات.

وفي كلمته خلال الحدث الافتراضي بعنوان "محيط جديد شجاع"، أشار الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش، إلى أن استعادة قدرة المحيطات على احتضان البشرية وتنظيم المناخ تمثل تحديا حاسما.

وقال الأمين العام "بحلول عام 2050، قد يكون هناك بلاستيك أكثر من الأسماك في البحر"، مستطردا: "وفيما تغطي المحيطات أكثر من ثلثي كوكبنا الأزرق، فإن أكثر من 80% من محيطنا مجهول تماما وغير مستكشف".

وفقا للتقرير العالمي الثاني لعلوم المحيطات لعام 2020، الذي نشرته اللجنة الدولية الحكومية لعلوم المحيطات التابعة لليونسكو، فإن الدول الأعضاء تنفق في المتوسط 1.7% فقط من ميزانياتها البحثية على علوم المحيطات.

ومن المتوقع أن يصدر التقرير المقبل حول علوم المحيطات عام 2025، وسيشمل تقييما للعواقب التي تلحق بالقدرات البشرية والموارد التكنولوجية لعلوم المحيطات خلال فترة الأوبئة، مثل جائحة كورونا.

وبحسب اليونسكو، فإن تبييض المرجان هو مجرد مثال واحد على تدهور النظم البيئية البحرية، وعواقب هذه التغييرات ليست بيئية فقط، لأن ما يقرب من ثلاثة مليارات شخص يعتمدون بشكل مباشر على التنوع البيولوجي البحري والساحلي لبقائهم.

أشار غوتيريش، في كلمته، إلى أن جميع الشعاب المرجانية الاستوائية في العالم قد تموت بحلول نهاية القرن "إذا لم نتحرك الآن"، وأوضح أن حماية المحيطات وإدارتها المستدامة ضرورة من أجل الغذاء وسبل العيش والتخفيف من اضطراب المناخ والكوارث ذات الصلة.

وتمتص المحيطات ما يقرب من ثلث انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، ولذلك فهي تلعب دورا حاسما في تنظيم المناخ، وقال غوتيريش "يجب علينا أن نصنع السلام مع الطبيعة لتحقيق عالم مزدهر ومنصف للجميع، دون ترك أي شخص يتخلف عن الركب".